Live wandelen door de geschiedenis kan nergens beter dan in Nederlandse vestingsteden. Deze strategisch gelegen steden werden tussen de 15e en 18e eeuw ingezet om de landsgrenzen en de inwoners te beschermen tegen vijandelijke aanvallen van onder meer de Spanjaarden. Het versterken gebeurde op vernuftige wijze met muren, stadswallen, bastions, poorten, grachten en andere verdedigingswerken. Hier een top 5 mooie vestingsteden bij elkaar. Een sterk staaltje stratego!
1. Vestingstad Naarden
De vestingstad Naarden ontstond om onder meer Holland (a.k.a. het Westen/de Randstad) en Amsterdam te verdedigen tegen de vijand. De hoofdwal van destijds is nog altijd in tact, net als zes bastions en ravelijnen die in de gracht liggen. Ravelijnen liggen als een soort pijlen in het water en beschermen het het vestingsfront. Bezoek vooral het Nederlands Vestingmuseum en pak de museumboot door de vestinggracht om de historische sfeer te proeven. Tussen mei en september maak je elke derde zondag van de maand de Garnizoensdagen mee. Dan transformeert de stad tot 17e-eeuwse garnizoensstad (een stad van militair belang met legerafdeling), inclusief knallende demonstraties van kanonniers. Voor wat extra ‘experience’. Tot slot is Naarden natuurlijk bekend om z’n Naarden fotofestival, maar daarvoor moeten we nog even wachten tot 2017.
2. Willemstad
Willemstad, dat nu behoort tot de gemeente Moerdijk was maar liefst tot en met 1944 een officiële vesting. Deze stad is een strategisch huzarenstukje van Willem van Oranje. Willemstad is namelijk ontstaan uit het dorpje Ruigenhil dat op een eiland aan het Hollandsch Diep ligt, een uitmuntend water punt voor de scheepvaart tussen Holland, Zeeland en Antwerpen. Willem van Oranje liet dit dorpje in 1583 versterken met allerlei werken. Geen betere plek dus om te wandelen door de Nederlandse geschiedenis. Met vestingwallen, het Mauritshuis en een mooie omgeving om te fietsen en te wandelen en Fort de Hel dat allerlei activiteiten organiseert, inclusief vrijgezellendagen.
3. Bergen op Zoom
De 800-jarige vestingstad Bergen op Zoom telt meer dan 500 rijksmonumenten. Een waar kunststukje is het Markiezenhof, het stadspaleis uit de 15e eeuw, ooit het luxe verblijf van de markiezen van Bergen op Zoom. Een andere opvallend monument is de Lievevrouwenpoort, het oudste monument en gevangenenpoort van de stad uit de 14e eeuw. Kuier een middagje door steegjes en over z’n oude pleinen om uit te komen op de historische Grote Markt met z’n terrassen en leuke winkels rondom. Via diezelfde Grote Markt bereik je de Gertrudiskerk met z’n kenmerkende toren die ‘de Peperbus’ wordt genoemd.
4. Hulst vestingstad
We reizen door naar Zeeuws-Vlaanderen dat buurland België raakt, naar vestingstad Hulst. Er is veel strijd gevoerd voor deze stad, de vesting die de plaats moest beschermen is nog helemaal puntgaaf. Er zijn vier toegangspoorten die je goed ziet met een wandeling over de vestingmuren. Reserveer ook tijd voor de Sint Willibrordusbasiliek en het museum van de Vier Ambachten waar je in de wereld duikt van klederdracht en folkloretradities. In Hulst stuiten we ook op een sluwe figuur uit de lessen Nederlands: Hulst is namelijk de stad van ‘den Vos Reynaarde’, de vos uit het gelijknamige middeleeuwse verhaal. Onder meer te zien aan een Reynaart-monument, een bronzen beeld dat ook de Hofdag van Koning Nobel toont (hiermee begint het verhaal). Als klap op de vuurpijl is er ook de Reynaertroute, een autoroute van zo’n 100 km die begint in Hulst en je vervolgens meeneemt langs allerlei hoogtepunten uit het dierenepos. Overigens is dit geen weg die de vos zelf ooit bewandelde, maar dat maakt het niet minder leuk!
5. Brielle
Brielle, ken je die nog van de watergeuzen en van ‘op 1 april verloor Alfa zijn bril’? En van: Jan Klaasen was trompetter in het leger van de Prins. Hij marcheerde van Den Helder tot Den Briel… (gezongen door Rob de Nijs). Het gaat allemaal over die ene dag, 1 april 1572, toen de Watergeuzen voor de Noordpoort van Den Briel stonden om de stad op te eisen. De bekende hertog van Alva stuurde vervolgens een leger om de stad te heroveren. Hoe slim deze veldheer ook was, tegen de watergeuzen kon hij niet op. Ze zetten de sluizen open en verdreven de Spanjaarden. En dus verloor Alva Den Briel, later verbasterd tot zijn bril. Den Briel veranderde daarna in een vestingstad. Leuk om te bezoeken is het Historisch Museum Den Briel. Nog altijd wordt op 1 april de herovering op de Spanjaarden en de hertog van Alfa nagespeeld op de Geuzenmarkt.
Bron: Skyscanner
